👶 Baisse de la natalité : où est le problème ?

En 2025, le solde naturel (naissances – décès) devenait négatif en France pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le discours d'Emmanuel Macron sur le "réarmement démographique" a ensuite dégoupillé la bombe médiatique. La dénatalité est devenue une préoccupation nationale. Or il faut bien comprendre que nous ne sommes pas en crise. La France, exception européenne, se fait simplement rattraper par une réalité que vivent déjà bien d'autres territoires (Allemagne et Japon en tête). Nous sommes en plein atterrissage. Rien de mal à ça, encore faut-il éviter le crash.

Ouvrir les yeux sur la décroissance urbaine

Ces polémiques nationales ont le mérite de remettre le sujet démographique à la table des politiques d'aménagement du territoire. Il était temps, car des territoires en décroissance de population, la France en connaît depuis longtemps. Entre 2011 et 2022, plus de 45% des communes françaises ont connu une baisse de leur population. Ce ne sont pas que de petits bourgs ruraux : cela concerne aussi des villes comme Limoges, Mulhouse, Le Havre ou Reims par exemple. Pourquoi est-ce encore un sujet tabou ?

Grandir ou périr

Sans doute parce que nous ignorons comment y faire face. La fabrique de la ville est encore dans les Trente Glorieuses, avec un cadre de pensée qui ne connaît que la croissance. Les documents d’urbanisme sont façonnés pour accueillir de nouveaux habitants et de nouvelles entreprises, sur la base de prévisions démographiques qui sont de plus en plus souvent des vœux pieux. En additionnant les prévisions démographiques des documents d'urbanisme français, on doit dépasser les 100 millions d'habitants.

Les finances locales sont aussi largement tributaires de leur attractivité. De même, les réseaux d'infrastructures ne sont viables qu'au-dessus d'un certain seuil. Les villes savent gérer leur croissance, mais pas l'inverse. Les politiques de revitalisation des cœurs de bourgs illustrent bien notre incapacité à penser une décroissance positive : il faut à tout prix redevenir attractif. Pour l'urbanisation comme pour le reste de notre économie, la société refuse d'imaginer une décroissance heureuse. Et si on arrêtait d'essayer d'attirer l'extérieur pour se préoccuper de celles et ceux qui sont déjà-là ?

Faire de la décroissance urbaine un projet

Ignorer l'irréversibilité du déclin démographique de certains territoires ne conduit qu'au creusement des inégalités entre ceux qui vivent la croissance et ceux qui l'attendent en vain. La décroissance urbaine peut faire l'objet de véritables stratégies organisées, pour que chaque territoire ait droit à un futur heureux qui n'est plus indexé sur sa croissance. Elle pose évidemment des questions d'organisation et d'adaptation des services et des équipements. Ce ne sont toutefois pas ces arbitrages qui sont les plus difficiles, mais bien l'invention d'un nouveau modèle d'aménagement du territoire.

— Transitions Urbaines (LinkedIn)

Pour aller plus loin :

• "Quand la ville s'enfriche" article de Sarah Dubeaux par Transitions Urbaines
• Le compte-rendu de la mission d'information de l'Assemblée Nationale sur les causes et conséquences de la baisse de la natalité en France

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📅 À l'agenda

• Le 19 mai, participez au webinaire du Réseau Bâtiment Durable & Novabuild sur la transformation du bâti existant à horizon 2050 qui contribuera au Plan Bâtiment Durable porté collectivement pour les présidentielles de 2027. Au programme des discussions : rénovation et sa massification à l'échelle des quartiers, modèles de financement, adaptation au climat qui vient...
• Le 28 et 29 mai, participez aux rencontres de la coopération économique territoriale à Strasbourg organisées par l'ANCT, le ministère de l'Économie, le mouvement PTCE, l'assocation nationale des tiers-lieux, France tiers-lieux, et Coorace.
• Le 1er juin, venez au Dialogue de la Chaire organisée par l'IEA qui reçoit Jérôme Gailardet pour parler Terre habitée, terre habitable : comment repenser le territoire ? à l'ENSA de Nantes.
• Le 23 juin, inscrivez-vous pour la 2ᵉ édition du colloque Réno Vers le Futur. Organisée à Montpellier par Envirobat Occitanie, l'association propose aux acteurs de la rénovation de réfléchir aux usages, aux héritages et aux nouveaux modèles de celle-ci afin de trouver des solutions adaptées au climat.
• Le 30 septembre, venez aux Rencontres nationales de la sobriété foncière organisées par l'Institut de la Transition Foncière et l'Alliance Sorbonne Université à Paris, sur le thème "Le maire et la terre", pour outiller maires et acteurs locaux à la protection de sols.

💌 On aime

• Cet entretien du Monde avec David Gibant Ecoles et baisse démographique : « Il manque clairement une politique de planification territoriale en matière d’éducation »

"David Giband estime qu’il faut repenser les articulations entre territoires et aller vers une meilleure coordination entre les acteurs qui participent à l’éducation, pour que les enfants ne pâtissent pas des inévitables réorganisations de la carte scolaire."

• La note d'IDHEAL rédigée par Jean-Claude Driant (Lab'Urba) sur le rapport des aides au logement aux différentes modalités de production (neuf ou travaux).

"Toutes les aides au logement n’entretiennent pas de rapport direct avec les modalités de la production. Elles ne soutiennent donc pas plus, ni moins, le neuf que les travaux ou la réhabilitation du parc existant. (...) D'autres entretiennent bien un rapport explicite avec les modalités de la production de logement et justifient quelques explications."

• L'épisode du podcast Reporterre Et si…on réinventait la montagne ? avec Fiona Mille qui livre des exemples concrets pour repenser ces territoires sentinelles, leurs économies, leurs formes d’habitat alors que leur or blanc fond.
• Le livre Panorama de la recherche sur les tiers-lieux en France, Cahiers de recherche de France Tiers-Lieux #1 de Cécile Gauthier et Rémy Seillir. Paru en 2025 aux éditions Le Bord de l'eau.

« La multiplication des tiers-lieux sur les territoires, passant de 1800 en 2019 à 3500 en 2023, témoigne d’un fort engouement pour ces formes d’initiatives citoyennes. Mais que sait-on vraiment des tiers-lieux ? Depuis une décennie, la recherche s’est penchée sur ce phénomène, produisant de nombreuses analyses qui en explorent les multiples facettes. Ces Cahiers de Recherche, coordonné par l’Observatoire de France Tiers-Lieux, réunissent une vingtaine d’articles signés par des chercheurs et des acteurs impliqués dans le développement des tiers-lieux. Ce recueil offre un panorama à 360 degrés de l’état actuel de la recherche sur les tiers-lieux, en croisant des disciplines variées et des approches complémentaires. De la généalogie du concept, hérité des « third places » de Ray Oldenburg, aux contributions contemporaines sur les tiers-lieux culturels, en santé ou dans les territoires ruraux, cet ouvrage offre pour la première fois une vision d’ensemble du phénomène. »

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